Escrito por Cyndi Sax, VP de Serviços de Desenvolvimento
À medida que a Segunda Guerra Mundial chegava ao fim, posso imaginar a comunidade global agradecendo, soltando um grande suspiro de alívio e, para muitos, relaxando na segurança e paz, seguindo confiantemente com suas vidas. E então… BOOM! Entre 1946 e 1964, a população mundial explodiu com o nascimento de aproximadamente 1,1 milhão de bebês que se tornaram conhecidos como a geração baby boomer. Os boomers compuseram a maior porcentagem da população até serem ultrapassados pelos millennials em 2019, e, como tal, tiveram um impacto tremendo em muitos aspectos da vida. Como membro desta geração diversificada, estou feliz em guiá-lo por alguns fatos interessantes, tendências e experiências pessoais que exemplificam essa geração como um todo, mas mais especificamente algumas características definidoras dos baby boomers no ambiente de trabalho.
Crescendo como um baby boomer
Os boomers nasceram e foram criados em grande parte por membros da geração silenciosa, conhecidos por sua tendência a serem conservadores tradicionalistas. Nas décadas seguintes à Segunda Guerra Mundial, a população não foi a única coisa que estava explodindo. As economias cresciam exponencialmente, os padrões de vida aumentavam e a juventude boomer se acostumava a um estilo de vida mais rico. Nos Estados Unidos, muitos de nós crescemos nos subúrbios, com pais trabalhando das nove às cinco, e mães ficando em casa cuidando da casa e dos filhos.
Mas mesmo nesse estilo de vida estereotipado e confortável, era impossível escapar do impacto das mudanças sociais que estavam ocorrendo no mundo. Quando os primeiros baby boomers se aproximaram da adolescência, as mudanças políticas, civis e sociais que definiram os anos 1960 no mundo ocidental já haviam chegado. Os boomers desempenharam um papel significativo no movimento pelos direitos civis, no movimento feminista, nos protestos contra a Guerra do Vietnã, nos tumultos universitários e na contracultura “hippie”.
Como membro mais jovem da geração baby boomer, não posso afirmar ter sido hippie ou envolvido ativamente em protestos civis. Lembro-me da escola fechando inesperadamente no meio do dia quando o presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, foi assassinado. E das opiniões divididas, controvérsias acaloradas e tumultos locais quando, alguns anos depois, as escolas públicas em nossa comunidade no sudeste dos Estados Unidos foram desagregadas. E de liderar com orgulho a petição ao conselho escolar local para permitir que as estudantes do sexo feminino usassem calças em vez de vestidos para ir à escola. Fomos bem-sucedidos em nossos esforços, mas tivemos que concordar em usar calças para a escola apenas às sextas-feiras. Apenas calça sociais eram permitidas, não jeans. A minha era de poliéster roxo.
A geração baby boomer cresceu na frente da televisão, primeiro em preto e branco, mas depois com programas sendo transmitidos em ‘cores vivas’. Telefones de disco podiam ser encontrados na maioria das casas nos Estados Unidos e havia muitas cabines telefônicas públicas com moedas se você precisasse fazer uma ligação quando estivesse longe de casa. Ouvíamos os Beatles, os Rolling Stones, os Beach Boys, Roberta Flack, Janis Joplin e Bruce Springsteen em discos de vinil, depois em fitas cassete ou fitas de 8 faixas. Muitos de nós concluímos o ensino médio e fomos para a faculdade, mais do que em qualquer geração anterior.
Características dos baby boomers no ambiente de trabalho
Agora, a geração mais velha, os baby boomers no ambiente de trabalho, experimentou uma tremenda mudança durante suas carreiras. Algumas das maiores inovações tecnológicas da época foram produtos de empresas fundadas por gênios técnicos da geração boomer, como Steves Wozniak e Jobs da Apple e Bill Gates da Microsoft, para citar alguns. Sobrevivemos à ascensão e queda e ascensão novamente da indústria de tecnologia, vimos a manufatura ser revolucionada por robótica e agora somos uma combinação de curiosidade, admiração e medo bobo da inteligência artificial.
Entre as outras mudanças que os baby boomers no ambiente de trabalho enfrentam estão os avanços tecnológicos que podem aumentar a eficiência. Os métodos de comunicação progrediram de documentos digitados em uma máquina de escrever elétrica para aqueles produzidos em um processador de texto e, em seguida, em um computador pessoal. Em vez de documentos em papel que eram enviados pelo correio, fax ou salvos em um disquete, agora nos maravilhamos com nossa capacidade de compartilhar documentos digitais em uma nuvem. No entanto, muitos boomers ainda preferem ter uma conversa com os outros do que se comunicar por mensagem de texto, mensagem instantânea ou e-mail.
Nossa ética de trabalho característica reflete o quanto nossa identidade está ligada ao trabalho que fazemos. ‘Viciado em trabalho’ é uma descrição que foi cunhada quando os primeiros baby boomers entraram na força de trabalho, e muitos viveram à altura nos últimos 50 anos. Nosso comprometimento com o trabalho criou uma geração de ‘filhos de chave’, em que as crianças voltavam para casa da escola antes que seus pais voltassem do trabalho.
Pontos fortes dos baby boomers no ambiente de trabalho
Os baby boomers no ambiente de trabalho são conhecidos por sua lealdade aos seus empregadores, sua ética de trabalho e pelo fato de que seu trabalho muitas vezes é central para sua identidade. O que motiva os baby boomers no ambiente de trabalho? Tendemos a prosperar com a satisfação de ser produtivos, sabendo que realizamos um trabalho bem feito e sendo reconhecidos e recompensados pelo mesmo. Talvez por essas razões, há uma tendência de os boomers trabalharem além da idade em que nossos pais o fizeram e de se orgulharem de nossa produtividade, resistência, relacionamentos profissionais e trabalho em equipe.
Os boomers geralmente respeitam a energia, o entusiasmo e a criatividade que os colegas mais jovens trazem para o ambiente de trabalho. Apesar de nossos espíritos independentes, gostamos de trabalho colaborativo, de reunir recursos e de aprendizado contínuo. Tivemos que aprender e nos adaptar aos avanços tecnológicos que as gerações mais jovens sempre conheceram. Embora os baby boomers reconheçam as diferenças geracionais no ambiente de trabalho, recebemos com entusiasmo a oportunidade de orientar aqueles que estão no início de suas carreiras, compartilhando o conhecimento e as perspectivas que adquirimos por meio da experiência. Os baby boomers também apreciam aprender com aqueles com habilidades técnicas mais práticas do que nós possuímos. Relações de mentor/mentorado muitas vezes proporcionam oportunidades de aprendizado e networking mutuamente benéficas.
Desafios dos baby boomers no ambiente de trabalho
Muitos baby boomers no ambiente de trabalho podem estar refletindo sobre como permanecer competentes e relevantes, aproveitando a última fase de suas carreiras e considerando o que gostariam que fosse seu legado. Outros acham difícil abrir mão do que foi uma vida inteira subindo a escada corporativa, desde cargos de nível de entrada até funções cada vez mais sêniores. Podemos ter ideias diferentes sobre como é o equilíbrio entre trabalho e vida em comparação com os colegas que estão no início da carreira.
Alguns baby boomers podem achar difícil abrir mão das normas do local de trabalho que estiveram em vigor durante a maior parte de suas carreiras e mudaram drasticamente, especialmente nos últimos anos. Por exemplo, podemos nos vestir de forma mais formal em comparação com a Geração Z no local de trabalho. Em comparação com os millennials e a Geração X no trabalho, os baby boomers acham mais difícil se adaptar a um ambiente virtual e esperam um maior grau de formalidade e respeito – um nível que esperávamos mostrar aos nossos superiores quando estávamos nos estágios iniciais de nossas carreiras.
Podemos hesitar em pedir ajuda, mesmo que não compreendamos completamente como fazer algo, não querendo parecer incapazes ou ultrapassados. Os baby boomers no ambiente de trabalho podem ter mais dificuldade com o alcance e o ritmo das mudanças comuns no mundo de hoje, parecendo se apegar às formas de fazer as coisas que funcionaram no passado e fazendo a falsa suposição de que os mesmos processos e comportamentos serão igualmente eficazes hoje.
Assim como a geração baby boomer modelou a diversidade de pensamento, comportamento, valores e preferências ao longo de suas vidas, continuamos a exemplificar a diversidade no ‘Terceiro Ato’ de nossas carreiras. Alguns de nós são revigorados ao assumir mais riscos, experimentar algo diferente ou buscar novo significado em nosso trabalho. Outros se inclinam para a aposentadoria, reduzindo suas horas de trabalho, repassando responsabilidades para outros e ansiosos para ter mais tempo para se concentrar em família, hobbies, voluntariado e viagens. Ainda outros parecem determinados a trabalhar até que alguém os escolte para fora da porta aos berros. Um tema comum é a esperança de que deixaremos os lugares, empresas e pessoas que tocamos em um lugar melhor por termos compartilhado parte de nossa jornada, assim como aprendemos e ganhamos tanto ao longo do caminho.
Nota do Editor: Como acontece com a maioria do conteúdo de liderança de pensamento, seu propósito é compartilhar perspectivas e gerar mais discussões. Como as experiências individuais de todos variam, nem todas as experiências e opiniões serão iguais para cada membro da geração baby boomer.
